Dziś przyjrzymy się tematowi niezwykle ciekawemu i egzotycznemu z perspektywy polskich rodziców oraz czytelników tego bloga. Mowa o ochronie dzieci w wieku przedszkolnym i szkolnym podczas podróży szkolnymi autobusami typu „school bus”, które są powszechnie używane w Stanach Zjednoczonych. To, co osiągnęli Amerykanie w kwestii bezpieczeństwa tych pojazdów, budzi prawdziwe uznanie.
W USA funkcjonują specjalne autobusy szkolne, które mają zupełnie inną konstrukcję niż te, które znamy z Polski. W rzeczywistości jedyne podobieństwo między polskimi a amerykańskimi autobusami szkolnymi to ich charakterystyczny żółty kolor, który także w Polsce zdobi pojazdy przewożące dzieci do szkół i przedszkoli, choć poza tym są to zupełnie różne maszyny.
“Scholl bus” – ochrona dzieci na 100 procent
Amerykański „school bus” to potężny pojazd zaprojektowany z myślą o maksymalnej ochronie dzieci. Co sprawia, że te pojazdy są tak skuteczne w zapewnianiu bezpieczeństwa? Po pierwsze, są one niezwykle ciężkie, ważą od 13 do 16 ton. Taka masa sprawia, że podczas kolizji to school bus jest zazwyczaj stroną „zwycięską”. Zderzenie z takim autobusem, nawet dla znacznie lżejszych pojazdów osobowych, jest niebezpieczne. Nawet luksusowy, dwutonowy samochód przy kolizji z takim pojazdem nie ma szans – pasażerowie auta mogą doznać poważnych obrażeń, podczas gdy dzieci podróżujące w schoolbusie pozostaną bezpieczne. Co ciekawe, w większości przypadków dzieci w schoolbusach nie korzystają z pasów bezpieczeństwa, a mimo to pozostają one dobrze chronione dzięki samej konstrukcji siedzeń i wnętrza pojazdu.
Drugim kluczowym elementem ochronnym w amerykańskim autobusie szkolnym jest solidna klatka bezpieczeństwa. Ta część pojazdu jest zaprojektowana tak, aby pozostać nienaruszona nawet podczas najcięższych wypadków, takich jak przewrócenie się autobusu na bok czy dachowanie. Kiedyś demonstracyjnie umieszczano na dachu schoolbusa drugi, identyczny pojazd, aby pokazać, jak wytrzymała jest konstrukcja. Dzisiejsze testy już nie są tak widowiskowe, ale klatka bezpieczeństwa wciąż zachowuje najwyższe standardy ochrony.
Bezkonkurencyjny podczas zderzenia
Co więcej, w przypadku kolizji ze stalowymi barierami na drodze, podwozie schoolbusa zostaje na miejscu, podczas gdy jego klatka bezpieczeństwa może przemieszczać się dalej. Zrywane są wówczas nity, które pochłaniają część energii uderzenia, co dodatkowo chroni pasażerów.
Jeśli chodzi o zderzenia ze słupami czy innymi przeszkodami, masa schoolbusa, wynosząca 13–16 ton, daje mu znaczną przewagę. Tego typu kolizje zwykle kończą się uszkodzeniem słupa, podczas gdy autobus zazwyczaj wychodzi z takiego starcia z niewielkimi obrażeniami, takimi jak zarysowania na zderzaku. Z kolei pasażerowie wewnątrz autobusu nie odczuwają poważniejszych skutków wypadku.
Jednym z najważniejszych elementów, które zapewniają dzieciom bezpieczeństwo, są siedzenia w autobusach szkolnych. Wykorzystują one zasadę ochrony nazwaną „compartmentalization”. Choć trudno to precyzyjnie przetłumaczyć, można powiedzieć, że chodzi o odpowiednią konstrukcję siedzeń, które pełnią rolę ochronnych barier. Są one wyższe niż typowe siedzenia, co zapobiega temu, by dzieci podczas wypadku wypadły z miejsca. Dodatkowo tylna część siedzeń jest wykonana z materiałów pochłaniających energię uderzenia. W ten sposób, nawet jeśli dziecko uderzy w przednie siedzenie, ryzyko obrażeń jest minimalne. Nie znajdziemy tam takich elementów jak popielniczki czy uchwyty, które mogłyby stanowić zagrożenie.
Dla najmniejszych dzieci lub dla tych o specjalnych potrzebach, niektóre siedzenia w schoolbusach są wyposażone w system mocowania fotelików dziecięcych typu LATCH, który jest amerykańskim odpowiednikiem europejskiego systemu ISOFIX. Co ciekawe, mimo braku standardowych fotelików bezpieczeństwa, skuteczność ochrony, jaką zapewniają te pojazdy, jest niezwykle wysoka.
Podsumowując, osiągnięcia Amerykanów w kwestii ochrony dzieci podczas podróży autobusami szkolnymi budzą wielkie uznanie. W Polsce możemy jedynie wzdychać z podziwem i zazdrościć tego, jak dobrze opracowane są tamtejsze rozwiązania techniczne, mające na celu bezpieczeństwo najmłodszych pasażerów.
